Solcellepaneler holder normalt i 25 til 30 år, og over tid reduseres effektiviteten. Imidlertid fortsetter de å fungere etter at den såkalte levetiden har gått; i stedet blir de bare gradvis dårligere, og deres evne til å produsere energi reduseres av det produsentene anser for å være en betydelig mengde. Solcellepaneler har ingen bevegelige komponenter, noe som er en av hovedfaktorene i dens utvidede levetid. Solcellepaneler kan vare i flere tiår så lenge de ikke blir fysisk skadet av ytre krefter. Forringelseshastigheten til solcellepaneler påvirkes også av merket på paneler, og den blir bedre over tid ettersom solcellepanelteknologien utvikler seg.
I følge statistikk er levetiden til et solcellepanel et mål på kraften som genereres over tid i forhold til den nominelle effekten til solcellepanelet. Produsenter av solcellepaneler anslår en årlig effektivitetsreduksjon på 0,8 prosent . For at solcellepaneler skal fungere effektivt, må minst 80 prosent av den nominelle elektrisiteten produseres. For eksempel må et 100 watt solcellepanel produsere minst 80 watt for å fungere effektivt. Vi må kjenne solcellepanelets forringelsesrate for å kunne forutsi hvordan det vil fungere etter et bestemt antall år. Forverringen er 1 prosent år i gjennomsnitt.
Et solcellepanels levetid er ofte lengre enn dets energitilbakebetalingstid (EPBT), som er tiden det tar for panelet å produsere nok energi til å dekke energien som kreves for å lage det. Bedre paneleffektivitet og redusert forringelsesrate er begge mulige fordeler med godt vedlikeholdte solcellepaneler. Termisk stress og mekanisk trykk på solcellepanelets komponenter kan føre til forringelse av panelene. For å garantere at solcellepanelene varer i lengre tid, kan det å ha panelene sjekket regelmessig identifisere problemer som synlige kabler og andre bekymringsområder.
Effektiviteten til solcellepanelene kan økes ved å rense panelene for skitt, støv, vannlekkasje og snø. Ytelsen til panelene kan bli påvirket av blokkering av sollys, riper eller andre defekter på panelet. I et temperert klima, slik det finnes i India, er nedbrytningshastigheten relativt lav.
Effektiviteten til solcellepanelet en solcellegatelys bruker har en betydelig innvirkning på hvor godt den yter. Ettersom flere og flere mennesker og bedrifter investerer i solenergi, er det bare rimelig å forutse at den mest avgjørende og kostbare komponenten i en solcellegatelysenhet vil være langvarig og lønnsom. Både monokrystallinske og polykrystallinske solcellepaneler, som har nesten sammenlignbare levetider, er for tiden de mest brukte solcellepanelene. Imidlertid brytes polykrystallinske solcellepaneler ned i et noe raskere tempo enn monokrystallinske solcellepaneler. Selv etter at garantiperioden er utløpt, trenger ikke solcellepaneler å skiftes ut hvis de er i god stand og gir nok strøm til dine behov.
