Kyllinger er ekstremt lysfølsomme. Sammen med å bruke øynene for å se, har de også en fotoreseptor i hypothalamuskjertelen som gjør at de kan se gjennom kyllingens tynnere deler av skallen (Jácome, Rossi, & Borille, 2014). En kylling blir bedt om å legge egg ved lys. Når det er 14 timer med dagslys hver dag, begynner høner å produsere flere av hormonene som fremmer eggproduksjonen. Siden dette vanligvis er den beste perioden for å legge egg for å klekke unger, topper dette seg når det er 16 timer med dagslys hver dag. Kyllingene kan da modnes i løpet av sommeren og bli robuste før vinteren kommer. Mens de fleste tradisjonelle raser krever noen dager for å absorbere nok sollys for å starte eggproduksjonen i vinterens mørke, er det laget flere moderne varianter for å fortsette å legge store mengder egg gjennom hele sesongen. Heldigvis kan vi levere kunstig lys til kyllingene for å holde dem stimulert og produsere godt selv gjennom vinteren takket være fordelene med elektrisitet.
Lysarter
Store fjørfebedrifter deltar av og til i studier for å lære hvordan de kan øke eggproduksjonen og samtidig opprettholde helsen til kyllingene. Flertallet av nyere forskning sammenligner LED-belysning med fluorescerende belysning. Siden glødelys sjelden brukes i større operasjoner, sammenligner de det ikke. For at de skal bry seg om det er en liten variasjon i eggleggingskapasitet, koster glødelampen for mye i kontrast. Disse sammenligningene sammenlignet med fluorescerende og LED-lys (lysemitterende diode) avslører at når man kontrasterer lys med samme fargespekter, er det liten eller ingen endring i eggutbytte (Long, Yang, Wang, Xin og Ning, 2014). I en studie ble det oppdaget at høner var litt mer sannsynlig å plukke på fjærene, mens det i en annen ble oppdaget at kyllinger var mer avslappede. På grunn av hønenes ekstreme følsomhet for lys, antas det at selv den lille blinkingen av fluorescerende lys kan ha irritert dem, som er teorien bak deres større stillhet. Fluorescerende lys tåler kanskje ikke støv fra et hønsehus så vel som LED-lys. Til tross for at de er dyrere, har LED lang levetid og kan redusere strømutgiftene dine betraktelig. I tillegg genererer ikke fluorescerende og LED-lyskilder så mye varme som konvensjonelle glødelamper gjør. Om vinteren vil du kanskje gi jentene dine litt ekstra varme, men å gjøre det utgjør en betydelig brannfare.
Nyans av lyset
En verpehøns reaksjon på monokromatisk lys, eller lys som bare har én farge, ble sammenlignet i noen ekstremt fascinerende forskning ved bruk av LED-lys. Det "hvite" lyset som vi forbinder med solen og prøver å gjenskape i lyspærene våre, er faktisk en kombinasjon av alle fargene. Forskerne målte nøye eggstørrelse, form, næringsinnhold og produksjon i forskjellige hønsehus med LED-lys satt til grønt, rødt, blått eller hvitt. Det ble oppdaget at hønene som utelukkende ble utsatt for grønt lys utviklet eggeskall som var mer robuste. Egg lagt av høner under blått lys blir stadig mer avrundet. Til sammenligning produserte gruppen eksponert for hvitt lys de største eggene, mens gruppen eksponert for rødt lys produserte mindre egg, men med høyere utbytte. Eggenes ernæringsmessige egenskaper endret seg ikke merkbart (Chen, Er, Wang, & Cao, 2007). Annen forskning har vist at høner krever "varmt" spekterlys som inneholder minst samme mengde rødt som de andre fargetonene, om ikke mer (Baxter, Joseph, Osborne, & Bédécarrats, 2014). For jentene dine, ingen "kjølig hvit" belysning!
